Le sommeil chez le chat et le chaton
Les chats dorment entre 12 et 18 heures par jour, et 40% d’entre eux, plus de 18 heures ! Le sommeil chez le chat et le chaton est une phase essentielle du quotidien. Garantir un sommeil dans de bonnes conditions à votre chat est fondamental pour son bien-être.
Les caractéristiques du sommeil du chat et du chaton
Le sommeil chez le chat est fractionné, ce qui signifie qu’il dort en plusieurs étapes. Chaque période de sommeil est d’une heure et quart en moyenne. Les durées vont généralement de 50 minutes à presque 2 heures. Il se décompose en plusieurs phases : sommeil léger, profond et paradoxal. Le sommeil des chats n’est pas diurne comme celui de l’homme. En effet, ils ont un pic d’activité à l’aube et un autre au moment du coucher du soleil, sans doute en lien avec leur instinct de prédateur.
Le sommeil est donc une part primordiale de la vie de votre chat. Il est important de connaître ses habitudes pour mieux le comprendre et respecter son rythme de sommeil. Un chat laissé seul la journée dormira beaucoup et aura besoin de se dépenser pendant le reste de la journée et dans la nuit. Il est donc recommandé de lui laisser à disposition de quoi s’occuper. Idéalement, il faudrait même qu’il puisse sortir ou aller dans plusieurs pièces de l’appartement, de façon à augmenter le nombre de stimuli.
Les signes d’un sommeil troublé
Un déménagement où l’arrivée d’un nouveau membre dans la famille peut changer les habitudes de sommeil de votre chat. Si votre chat est très actif la nuit, c’est qu’il n’est peut-être pas assez été stimulé la journée. Jouez plus régulièrement avec lui, ou permettez lui d’avoir une activité à l’extérieur de l’habitation. Le chat adulte apprécie un couchage en hauteur, alors que le chat plus âgé apprécie davantage un couchage confortable et plus facile d’accès.
Le sommeil du chaton
Chez le chaton, le sommeil est d’autant plus important tant dans sa durée que ses bienfaits. Un chaton nouveau-né dort 90% de son temps, soit environ 22 heures par jour. Progressivement, au fur et à mesure de leur croissance, le temps de sommeil diminue. Vers l’âge de 6 mois, il dort encore 16 à 20 heures par jour. Le chaton a besoin de sommeil pour se développer, bien grandir et se forger une personnalité. Un chaton dont le sommeil est perturbé et non réparateur peut être exposé à des troubles de la croissance et du comportement. Les bonnes habitudes se prennent donc tout petit, et la régularité du sommeil est importante pour son éducation.
L’aménagement idéal pour un chaton
Prévoyez un endroit calme, et chaud, sans courant d’air pour son confort. Veillez aussi à créer un nid douillet avec ses affaires, pour qu’il puisse s’habituer à son environnement, et aux nouvelles odeurs. Si vous le souhaitez, installez-le dans une chambre séparée de la vôtre pour qu’il ne prenne pas de mauvaises habitudes, sauf si cela ne vous pose pas de problème qu’il dorme avec vous la nuit. Rappelez-vous simplement que plus tard, lorsqu’il dormira moins, il sera plus actif la nuit, ce qui pourrait perturber vos nuits. Le cas échéant, laissez la porte ouverte pour qu’il puisse aller et venir librement.
Les premiers jours, laissez la porte ouverte s’il dort dans une pièce séparée. Ayant tout juste quitté sa mère et son environnement familier pour votre appartement, il risque en effet de se sentir seul. Sa couchette doit être de préférence en hauteur, pour qu’il s’y sente en sécurité, ainsi qu’à l’abri des autres animaux et des enfants. Lorsque le chaton dort, il est important de respecter son sommeil et de ne pas le déranger avec des caresses intempestives.
Le sommeil : un indicateur de santé du chat
Par ailleurs, le temps que passe votre chat à dormir est révélateur de son état de santé. En effet, un chat atteint d’hyperthyroïdie présente de l’hypertension et est très nerveux et agité. Au contraire, en cas de fièvre, votre chat sera abattu et dormira beaucoup plus. Ainsi, si vous observez un changement dans le rythme de sommeil de votre chat, cela peut signifier qu’il est malade ou douloureux. Il faut donc envisager une visite chez le vétérinaire pour vérifier son état de santé.
Toutefois, plusieurs facteurs peuvent impacter le sommeil de votre animal sans pour autant devoir vous alarmer. Selon son mode de vie – en intérieur ou en extérieur -, son âge ou encore la saison, le chat dort plus ou moins. Les chats peuvent avoir tendance à dormir davantage s’ils s’ennuient par exemple. Veillez alors à consacrer du temps à votre chat pour le câliner et jouer avec lui, ainsi qu’à laisser à sa disposition des jouets en votre absence. Renouvelez ces derniers régulièrement pour éviter qu’il ne se lasse et pour le stimuler davantage. Construisez entre autres des distributeurs de croquettes à faire rouler avec une bouteille trouée. Un arbre à chat peut aussi être idéal pour lui offrir un poste d’observation en hauteur et le divertir. Vous pouvez également lui laisser accès à un extérieur si cela est possible ou investir dans un harnais et une laisse adaptée pour lui proposer des balades.
En bref, un bon repos pour votre chat inclut un endroit confortable, calme et où il se sent en sécurité. Veillez à ne pas le déranger dans son sommeil et apprenez aussi à vos enfants à le respecter. Le chaton et le chat âgé ayant besoin de plus dormir, soyez particulièrement vigilant avec eux. Enfin, si vous constatez des troubles du sommeil chez votre animal, il reste recommandé de consulter votre vétérinaire.
Diane Moalic – École Nationale Vétérinaire d’Alfort (EnvA)
