La leishmaniose du chien

Connaissez-vous la leishmaniose canine ? C’est une maladie grave, parfois mortelle, qui menace particulièrement les chiens vivant ou voyageant dans le sud de la France et dans le bassin méditerranéen. Encore trop méconnue, elle se transmet par un petit insecte discret, le phlébotome et peut rester silencieuse longtemps avant de provoquer des symptômes inquiétants. On vous explique tout simplement ce qu’il faut savoir pour repérer, prévenir et si besoin, traiter cette maladie.

C’est quoi exactement la leishmaniose chez le chien ?

La leishmaniose est une maladie parasitaire causée par un micro-organisme du nom de Leishmania. Il attaque le système immunitaire du chien et, s’il n’est pas pris en charge à temps, peut provoquer des complications très lourdes. Le plus inquiétant ? C’est une maladie chronique. Une fois que le parasite est là, il ne repart plus. Il peut rester silencieux pendant des mois, parfois des années, avant de faire des dégâts.

En France, c’est surtout dans le sud qu’on retrouve ce parasite : en Provence, sur la Côte d’Azur, en Corse… Mais avec le changement climatique, il remonte peu à peu. Et nos chiens sont de plus en plus exposés, même lors de simples vacances.

Causes et Transmission

Tout commence par un insecte minuscule : le phlébotome. Il ressemble à un petit moustique et pique principalement entre le crépuscule et l’aube. Si ce phlébotome a déjà piqué un chien infecté, il peut transmettre le parasite à un autre chien en le piquant à son tour. Et le problème, c’est que cette piqûre passe souvent inaperçue.

Votre chien peut attraper la leishmaniose simplement en courant dans le jardin au mauvais moment, sans que vous ne vous rendiez compte de rien. C’est précisément ce qui rend cette maladie aussi sournoise.

Quels sont les symptômes de la leishmaniose du chien ?

Le plus difficile avec la leishmaniose, c’est qu’elle peut passer inaperçue pendant plusieurs mois, voire des années. Voici les signes qui doivent vous alerter :

• Perte de poids, même si votre chien continue à manger normalement

• Fatigue persistante, baisse d’énergie

• Problèmes de peau : croûtes, pelades, ulcères (notamment sur le museau, les oreilles et les pattes)

• Chute de poils, surtout autour des yeux et des oreilles

• Lésions oculaires (conjonctivite, inflammation)

• Boiterie, douleurs articulaires, gonflements des membres

• Saignements de nez fréquents

• Gonflement des ganglions

Dans les cas les plus graves, la leishmaniose peut provoquer des atteintes rénales, hépatiques ou même une anémie sévère.

Prévention contre la leishmaniose

Il y a des moyens pour lutter contre cette maladie. Dans un premier temps, il est conseillé d’éviter les promenades à la tombée de la nuit qui est le moment où ces petits insectes sont en grande quantité.

Il existe des anti-parasitaires que prescrivent les vétérinaires. Le prix pouvant aller de 20 à 40 euros selon la taille du chien, cet achat peut rentrer dans un forfait prévention contenu dans une assurance pour chien.

Et enfin pour protéger au maximum votre chien, il existe un vaccin pour lutter contre cette grave maladie. Ce vaccin, comme l’anti parasitaire peut être compris dans la formule de votre assurance chien.

Comment diagnostiquer la leishmaniose chez le chien ?

Le diagnostic n’est pas simple, car la leishmaniose imite d’autres maladies. Quand un vétérinaire la soupçonne, il va souvent commencer par une prise de sang pour voir si le chien a développé des anticorps contre le parasite. Si besoin, il peut aller plus loin, avec une analyse PCR ou même une ponction des ganglions pour détecter directement le parasite.

Le plus important, c’est de ne pas attendre que les symptômes deviennent trop graves. Plus le diagnostic est précoce, plus le traitement sera efficace.

Quel traitement pour le chien pour la leishmaniose ?

On peut la traiter, oui. Mais on ne peut pas la guérir complètement. Le parasite reste dans l’organisme, et le but du traitement est de le contenir, de renforcer les défenses du chien et de lui offrir une vie aussi normale que possible.

Le traitement repose sur des médicaments antiparasitaires spécifiques, parfois donnés pendant plusieurs mois. Cela demande un vrai suivi, de la patience, et souvent un bon budget. D’où l’intérêt d’avoir une assurance santé pour votre chien : les coûts peuvent vite grimper avec les médicaments, les analyses et les consultations régulières.

Comment protéger son chien contre cette maladie ?

Heureusement, la prévention fonctionne très bien. La première chose à faire, c’est d’utiliser des antiparasitaires efficaces : colliers, pipettes ou sprays. Ils éloignent les phlébotomes et réduisent le risque de piqûre. Il faut aussi éviter les promenades en soirée ou tôt le matin, surtout l’été dans les régions à risque.

Et il existe un vaccin ! Il ne protège pas à 100 %, mais il renforce les défenses naturelles du chien contre le parasite. En combinant vaccin + antiparasitaire + bonnes habitudes, on met toutes les chances de notre côté pour garder nos chiens en bonne santé.

Certaines assurances pour chien prennent même en charge ces frais de prévention, sous forme de forfait annuel. Autant dire que c’est un bon investissement quand on vit ou qu’on voyage souvent dans le sud.

 

Egalement, il est conseillé d’opter pour une assurance chien pour prévoir ce genre de maladie et se faire rembourser les frais vétérinaires qu’elle engendre.