Le sauvetage et le pistage avec son chien
Il existe une multitude de disciplines à pratiquer avec son chien, pour tous les goûts et toutes les races : obéissance, défense, agility… et pistage ! Le pistage est idéal pour renforcer la complicité avec votre animal, tout en lui apprenant des compétences du quotidien.
Qu’est-ce que le Pistage ?
Le pistage se base sur le flair du chien. L’objectif ? Retrouver le plus rapidement possible une personne cachée – appelée « traceur » – après avoir présenté son odeur au chien. Lorsqu’il l’a trouvée, il s’assoit alors et aboie pour le signaler. En effet, la personne va laisser des traces olfactives dans l’environnement en se déplaçant, que le chien va pouvoir détecter et suivre. Cela peut être tant un loisir, qu’une activité sportive ou professionnelle.
Pister est une activité relativement innée et instinctive pour le chien. Il est possible de l’entraîner dès son plus jeune âge. En club canin idéalement, ou par le jeu, en le récompensant dès qu’il trouve le traceur, ou encore, en le faisant pister son maître ou un objet qu’il apprécie. L’obéissance est importante : le chien doit être capable de rapporter un objet, de marquer une personne, de s’asseoir et d’aboyer quand cela est nécessaire. Le pistage nécessite donc la maîtrise préalable d’un certain nombre de tours et d’ordres de base.
Les catégories françaises
En France, on distingue trois grandes catégories de pistage : le pistage français, la recherche utilitaire et le travail à l’eau.
- Le pistage français est une discipline très technique, pratiquée dans un champ. Le chien est jugé sur la qualité de la tenue de la piste. Le but : suivre la piste laissée par le traceur de la manière la plus précise possible, en s’en écartant au minimum. Le concours peut s’effectuer de deux manières : libre ou en trait de limier. En pistage libre, le chien doit ramener un objet placé au bout de la piste à son maître. En trait de limier, il doit trouver des objets disséminés par le traceur sur son trajet, puis identifier le traceur, debout dans le champ.
- La recherche utilitaire s’effectue quant à elle sur un vrai terrain, en ville, dans un bois… On indique au propriétaire l’endroit où la personne a été vue pour la dernière fois. Le chien doit ensuite trouver le départ de piste lui-même. Le but est de trouver le traceur, assis ou allongé, ainsi que les objets qu’il a placés sur son trajet. On le juge à son aptitude à trouver la personne et son activité, et non pas sur la précision de la tenue de piste.
- Le travail à l’eau consiste en une combinaison d’exercices de sauvetage à réaliser dans l’eau. Seulement certaines races de chien le font, telles que les Terre Neuves, ou les Saint-Bernard par exemple.
QU’est-ce qu’un concours de pistage ?
De nombreux concours existent également à l’international : le RCI, le FCI, le sauvetage international et le mantrailing.
1/ Le sauvetage international ou « rescue » mêle de nombreuses activités et disciplines :
- Pistage, surface (pistage libre dans un bois, sans odeur de départ),
- Décombre (victime ensevelie dans des gravats),
- Avalanche (victime enterrée dans un igloo, sous la neige),
- Sauvetage à l’eau (combinaisons d’exercices tels que ramener une personne sur la terre ferme, tracter un bateau…).
L’idée est donc de sélectionner une discipline, qui s’accompagne ensuite d’une seconde partie comprenant des exercices d’obéissance et de dextérité. Par exemple : la suite au pied, l’échelle horizontale, le pont mobile, le rapport d’objet, des sauts, le passage dans un tunnel… Ces exercices complémentaires sont adaptés à la discipline choisie : par exemple, en choisissant l’avalanche, la suite au pied se fera en raquettes.
2/ Le mantrailing s’apparente en quelque sorte à la recherche utilitaire, mais il n’y a pas d’objets disséminés sur la piste.
3/ Le pistage RCI (Règlement de Concours international, devenu IGP) réunit trois exercices : pistage, obéissance et défense.
4/ Le pistage FCI (Fédération Cynologique Internationale) ne comporte qu’un exercice de pistage, avec des objets à marquer et des pistes plus longues. Il existe de nombreux échelons de difficulté dans toutes ces disciplines, et plus l’échelon augmente, plus l’exercice devient complexe : ajout de fausses pistes, odeurs parasites, pistes froides (tracé réalisé 1h avant le pistage, l’odeur étant alors moins forte), trajets plus sinueux, changements de terrain (bitume, herbes) avec plus d’angles, piste plus longue…
Pour aller encore plus loin…
Et se lancer dans le sauvetage professionnel, il est possible de passer un Brevet de Recherche et de Sauvetage. Il n’est cependant valable qu’un an, le binôme chien/maître-chien devant passer un test de contrôle opérationnel afin de rester apte à intervenir.
Pour la plupart des disciplines, toutes les races sont autorisées, le chien pouvant être LOF ou non. Il faut néanmoins que le chien soit assez bien éduqué pour rendre l’activité agréable. Aussi, il faut noter que pour le pistage français, seuls les chiens LOF du groupe 1, c’est-à-dire les chiens de bergers et les bouviers, sont acceptés. Parmi les chiens ayant le meilleur odorat, le Beagle, le Berger Allemand, le Labrador Retriever sont trois exemples fréquemment cités.
Le pistage est donc une activité ludique qui permet de renforcer la complicité entre chien et maître, mettre à profit ses capacités et travailler son obéissance.
Apolline Debruyne – École Nationale Vétérinaire d’Alfort (EnvA)
