La vermifugation et vermifuge : oui mais pourquoi ?

La vermifugation de votre animal est très importante et ne doit pas être négligée. Certains vers peuvent infester votre animal mais aussi les hommes.

Les vers sont des parasites des organismes vivants, c’est-à-dire qu’ils vivent aux dépens de votre animal, en utilisant les ressources disponibles (nutriments dans les intestins, sang…). Ils doivent donc faire l’objet d’une lutte afin de ne pas porter préjudice à la santé de votre animal. De plus, certains vers sont des zoonoses, c’est-à-dire qu’ils peuvent infester l’homme. La lutte contre ces parasites est alors d’autant plus importante.

Les vers profitent du manque de défense de l’organisme pour s’y installer, il est donc nécessaire d’aider l’animal à les éliminer. Cependant, avant de parler des modalités du traitement, il est d’abord nécessaire de bien comprendre pourquoi celui-ci est essentiel à la santé de votre animal, et même à votre propre santé…

Protéger la santé de l’animal grâce à la vermifugation

Les chiens et les chats peuvent être infestés par plusieurs types de vers, qui ont chacun des caractéristiques particulières. Par exemple, les ténias et les ascaris vivent dans les intestins, où ils consomment les nutriments avant que l’animal ne puisse les absorber. Les trichures, quant à eux, s’accrochent à la paroi de l’intestin pour se nourrir de sang. Enfin, certains vers comme les dirofilaria vivent dans les vaisseaux sanguins et le cœur, où ils se nourrissent de plasma. Tous ces vers exploitent les ressources de l’animal, ce qui lui cause des problèmes.

Il est rare de voir directement les vers dans l’environnement. Ils ne sont souvent visibles dans les selles qu’en cas d’infestation grave. Cependant, les vers pondent des œufs qui sont expulsés avec les excréments et contaminent l’environnement. Les œufs deviennent ensuite des larves, qui peuvent survivre longtemps dans un milieu favorable. Si un animal ingère ces larves, cela peut provoquer une nouvelle infestation et contaminer d’autres animaux.

Les symptômes

L’infestation par des vers peut entraîner différents symptômes, selon le type de ver et le degré d’infestation. Les symptômes digestifs les plus courants sont des vomissements, des diarrhées, des changements d’appétit, et un ventre gonflé. Même si l’animal mange bien, il peut perdre du poids, avoir un poil terne, et se frotter l’arrière-train par terre. Parfois, on observe aussi de la toux. Les vers peuvent affaiblir l’immunité de l’animal et perturber sa coagulation sanguine. Chez les jeunes animaux, la croissance peut être ralentie.

Protéger la santé de l’homme en vermifugeant votre animal

Certaines maladies causées par des vers peuvent être transmises à l’homme, il est donc important de les éviter.

Les vers comme les ankylostomes, les ascaris et les ténias peuvent infecter aussi bien les chiens et les chats que les humains.

Dans le cas d’une infestation par l’ascaris Toxocara canis, les larves voyagent dans le corps et peuvent atteindre des organes comme le cerveau ou les yeux. Ce phénomène, appelé « larva migrans », peut causer de graves problèmes aux yeux ou au cerveau.

Il existe deux types de ténias. Le ténia Dipylidium est transmis par les puces et peut infecter de jeunes enfants s’ils avalent une puce par accident. Cette infection n’est pas très grave et se soigne facilement. En revanche, le ténia Echinococcus peut causer des dommages sérieux au foie et aux poumons en formant des kystes qui détruisent ces organes.

Vermifuger régulièrement son animal de compagnie est donc essentiel pour protéger sa santé et celle de son entourage.

Les bonnes pratiques de la vermifugation

Pour une bonne santé de votre chien, ne négligez pas les vermifuges !

Les vermifuges sont des médicaments vendus sur ordonnance, demandez donc conseil à votre vétérinaire qui vous prescrira un vermifuge adapté. Il est important de respecter sa prescription car les molécules utilisées doivent être adaptées à l’espèce de l’animal et aux types de vers infestant l’animal, sous risque d’être inefficace.

La fréquence de vermifugation est importante. Les jeunes animaux sont très fréquemment infestés, et sont très fragiles : ils doivent être vermifugé tous les mois. Les adultes doivent être vermifugé 2 à 4 fois par an selon leur mode de vie. Il est important de savoir que les vermifuges ne sont pas rémanents. C’est-à-dire qu’ils agissent lors de leur administration mais ne persistent ensuite pas dans l’organisme. De plus, ils ne sont actifs que contre les vers adultes, et ne tuent pas les larves et les œufs. Il est donc nécessaire de renouveler l’administration régulièrement, surtout en cas de contact avec un environnement infesté.

La vermifugation des femelles gestantes est aussi un point primordial. En effet la mère peut contaminer ses chiots avant même leur naissance et lors de la lactation.

Ainsi, l’infestation par les vers est fréquente chez nos animaux de compagnie. Un traitement régulier permet d’aider l’animal à lutter contre ces parasites lorsque son système immunitaire n’est pas assez fort pour les éradiquer seul, et permet de garantir la santé des humains le côtoyant.

Sachez de plus que vos vermifuges peuvent parfois être remboursés par l’assurance de votre animal, dans le cadre du forfait vaccination par exemple.

Laura CONGARD –Ecole nationale vétérinaire d’Alfort (EnvA)