Votre chien adore la neige… mais est-il vraiment prêt pour l’hiver ?

Avec les premières tombées de neige et l’arrivée des vacances à la montagne, les balades avec votre chien prennent un petit air d’aventure. Jeux dans la poudreuse, grandes courses dans les paysages blancs… c’est souvent un vrai bonheur pour lui (et pour vous !). Mais attention : la neige et le froid ne sont pas sans risques pour votre compagnon. Quelques précautions simples permettent de profiter de ces moments en toute sécurité.

Quels sont les risques liés à la neige pour mon chien ?

En hiver, deux grands types de risques existent : ceux liés au froid, à l’humidité et au sel de déneigement, et ceux liés à l’ingestion de neige.

Après chaque balade, prenez le temps de bien sécher votre chien s’il est mouillé. Une serviette est idéale : elle absorbe mieux l’humidité du sous-poil qu’un sèche-cheveux, et évite tout risque de brûlure. Profitez-en pour inspecter ses pattes, en particulier les espaces entre les doigts et les coussinets.

Ces zones sont sensibles et peuvent être irritées par la neige et encore plus par le sel de déneigement. Ce dernier est abrasif et peut provoquer des gerçures, voire des petites blessures. Un bon réflexe : rincer les pattes à l’eau claire en rentrant, puis appliquer une crème hydratante si nécessaire.

Autre point de vigilance : la neige avalée en jouant. Beaucoup de chiens adorent la mordiller ou la lécher, mais en trop grande quantité, cela peut provoquer des vomissements et des diarrhées. Le risque est encore plus important si la neige contient du sel de déneigement. Gardez donc un œil sur votre chien pendant la balade et évitez qu’il en consomme trop.

Quelles précautions particulières faut-il prendre pour mon chien ?

Tous les chiens ne sont pas égaux face au froid et à l’humidité. Les chiens à poil court ou presque sans poils, ainsi que les chiots, sont particulièrement sensibles au risque d’hypothermie. Leur organisme régule moins bien la température que celui d’un chien adulte en pleine forme.

Une attention particulière doit aussi être portée aux chiens malades et aux chiennes en gestation. Dans ces cas-là, n’hésitez pas à demander conseil à votre vétérinaire : il saura vous dire si des précautions spécifiques sont nécessaires et comment les mettre en place.

Une attention toute particulière à la montagne

Emmener son chien à la montagne, ce n’est pas anodin. L’environnement est très différent de son quotidien : altitude, froid parfois intense, forte réverbération du soleil sur la neige, et effort physique plus important si vous partez en raquettes ou en ski.

Tout cela sollicite beaucoup plus son organisme. Pensez donc à adapter son alimentation : une augmentation de la ration de 20 à 30 % peut être nécessaire pour compenser la dépense énergétique supplémentaire, en fonction de son gabarit et de son niveau d’activité.

Et bien sûr, restez attentif à son comportement. Fatigue inhabituelle, boiterie, frissons, manque d’entrain… au moindre doute, consultez votre vétérinaire.

Comme vous le savez, les frais vétérinaires et les soins pour votre chat peuvent être onéreux. Pensez à souscrire une assurance ! Animaux Santé est une assurance pour chiens et chats, tous risques et sans franchise, avec des formules adaptées à chaque besoin.